Ik heb ondertussen al veel "Lovecraftian" games gespeeld, zoals bijvoorbeeld The Dark Rites of Arkham en Dreams in the Witch House, geïnspireerd door de verhalen van H.P. Lovecraft, maar ik had nog nooit zo'n verhaal gelezen. Heel toevallig vond ik een exemplaar van At the Mountains of Madness in mijn boekenruilkast. Best verrassend, om zoiets in deze contreien te vinden... Ik stond dus te popelen om de pagina's om te slaan.
Maar eerlijk? Ik weet niet wat er zo geweldig aan is. Zoveel horror en angst ervaarde ik er niet bij. Eerder wat verveling bij de ellenlange geografische, architectonische en biologische beschrijvingen.
Waarschijnlijk zijn we ondertussen gewoon meer gewoon. Eigenlijk zou je jezelf moeten kunnen verplaatsen in de tijdsgeest waarin dit boek geschreven is. Het jaar 1931, Antarctica werd inderdaad nog maar net bezocht door een eerste echte expeditie. En er bestaat zeker geen twijfel over de fantasie van Lovecraft; de essentie van het verhaal is immers de ontdekking van een miljoenen jaar oud ras van hoogontwikkelde wezens die waarschijnlijk de menselijke evolutie in gang hebben gezet maar dan zelf om een of andere reden verdwenen zijn van de aardbol. En ja, die suggestie zal waarschijnlijk wel wat mensen schrik hebben aangejaagd toen het verhaal in 1936 uiteindelijk werd gepubliceerd, in een wereld waar verschillende politieke gebeurtenissen de mensheid richting de Tweede Wereldoorlog stuurden.
Puur qua idee wil ik wel meer lezen van Lovecraft. Wat me echter tegenhouden, zijn de stijl en het ritme. Ik geraakte niet in de ban van het verhaal, en begon het daardoor meer als een soort literair geschiedkundige studie te beschouwen. Want ja, Lovecraft moet je toch gelezen hebben, niet?
Laat me dus maar gerust weten wat je er zelf van vond, of je nog aanraders hebt, of als je me op elementen in het verhaal kunt wijzen die ikzelf over het hoofd heb gezien om het beter te appreciëren!
