Recensie "Not All Fairy Tales Have Happy Endings" - Ken Williams

☆ ☆ ☆ ☆

Tijdens de Covid-lockdown besloot Ken Williams eindelijk eens het boek te schrijven over wat er écht gebeurd is met zijn bedrijf Sierra On-Line, dat hij samen met zijn vrouw Roberta oprichtte in 1979. Not All Fairy Tales Have Happy Endings gaat slechts een klein beetje over de adventure games zelf, en de evolutie van de technologie, maar focust zich vooral op het zakelijke aspect.

Roberta zag vooral een nieuwe manier om verhalen te vertellen, én om ze interactief te maken. Computers kwamen in opmars, en de combinatie van de twee opende totaal nieuwe werelden.

Maar er moest ook nog een boterham verdiend worden. En wanneer mensen proeven van succes, willen ze meer. En dat is besmettelijk. Dus wanneer mensen hun neus in zaken steken waar ze eigenlijk totaal geen affiniteit mee hebben, louter en alleen omdat ze veel geld opbrengen, dan loopt het mis.

En dat is in feite Kens verhaal; hoe hij als mede-oprichter eerst buitengewerkt werd, en hoe hij dan zijn bedrijf in sneltempo zag wegkwijnen en uiteindelijk volledig verdwijnen in financiële constructies.

Het is een nostalgisch boek voor iedereen die de oude Sierra adventure games gespeeld heeft. Het is een grappig boek, met heel veel fotomateriaal, maar ook een tragisch boek, met veel briefwisseling. En eentje met een verhaal dat nog altijd actueel is, want vandaag zie je nog steeds soortgelijke bedrijven overkop gaan, terwijl je als buitenstaander zou denken dat het toch succesvolle ondernemingen zijn.

Maar zoals altijd is het heel tof om ook een beetje te lezen over de geschiedenis van die populaire spellen die in de jaren '80 en '90 bij wijze van spreken de wereld veroverden. Ik speel ze nog regelmatig, en sommige zelfs voor de eerste keer, op mijn andere blog, The Point 'n Clicker.

Recensie "The Death Cure" - James Dashner

☆ ☆ ☆ ☆
Met The Death Cure maakt James Dashner einde aan zijn Maze Runner trilogie. Wel, tenminste voordat hij besloot nog een prequel uit te brengen... Maar die is voor later!

Ondertussen weten we wel waar het allemaal om draait: de mensheid heeft een virus losgelaten, en ze zijn op zoek naar een geneesmiddel. Maar de manier waarop is niet zo netjes, om het eufemistisch uit te drukken.

Nadat Thomas en zijn vrienden uit de Maze zijn ontsnapt en daarna door de Scorch zijn getrokken, komen ze bij hun volgende beproeving terecht. Thomas wordt hierbij geïsoleerd en hij komt voor een belangrijke keuze te staan. Hij kan blijven vechten voor wat hij gelooft, of hij krijgt (misschien) de kans om meteen aan alles een einde te maken.

Ook als lezer zit je gevangen in die twijfel. Wie zegt de waarheid? Wat is nu de beste stap? Zou het kunnen? Of toch maar niet?

The Death Cure zit net als de twee eerdere delen vol actie. Het is opnieuw een zeer filmisch verhaal met thema's als vriendschap, vertrouwen en geloof, het noodlot, en zelfbehoud tegenover het algemeen belang. Offer je één iemand op voor velen? Opnieuw zeer vlot geschreven, zonder tierlantijntjes, perfect voor liefhebbers van het postapocalyptische young-adult genre.

Recensie "Heerlijke Nieuwe Wereld" - Aldous Huxley

☆ ☆ ☆
Tijd voor een klassieker! Ik stapte in de Heerlijke Nieuwe Wereld van Aldous Huxley zonder te weten in wát voor wereld ik eigenlijk terecht zou komen. En wat ik daar tegenkwam, verraste me enorm. Vaak wist ik niet of ik moest lachen of huilen. Er zit best een humoristisch kantje aan het verhaal, maar er is ook veel drama.

In de toekomstwereld die Huxley voorstelt, is de menselijke voortplanting vervangen door een fabriekscultuur. De lopende band, uitgevonden door Henry Ford, dient nu ook om mensen te "fabriceren". Ze worden gekweekt in flessen, en op voorhand wordt al bepaald wat voor klasse mens iemand zal worden. Het integreert ook een soort kloningsproces, waarbij één enkele eicel gedupliceerd kan worden tot 64 identieke embryo's.

Ook de relaties tussen mensen is helemaal veranderd. Er zijn geen ouders en kinderen meer, er zijn geen huwelijken. Iedereen is onvruchtbaar gemaakt, en seks is een pure vorm van ontspanning geworden. Iedereen mag en kan het met iedereen doen, er is geen sprake meer van partner"bezit". Je zou het een extreme vorm van polyamorie kunnen noemen, maar dan puur lichamelijk, zonder dat er echte relaties bij te pas komen.

Dan heb je Bernard, één van die nieuwe mensen maar waarbij toch iets misgegaan is in de "fabriek". Hij is wat kleiner dan de bedoeling was, en springt er dus wat uit. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal is hij nog in staat tot eigen ideeën in plaats van deel uit te maken van de grote kuddegeest, of hive mind.

Bernard gaat veel om met Lenina, en samen gaan ze op een soort safari naar een regio van de wereld waar nog "wilde" mensen wonen, met een levensstijl nog steeds zoals vroeger, of hoe wij die zelf kennen. Zo ontmoeten ze John, de biologische zoon van een vrouw genaamd Linda, die de "beschaafde" wereld ooit ontvlucht is. John komt mee met Bernard en Lenina en zet zo de boel op stelten.

Ik ben niet intelligent genoeg om het allegorische aspect van dit boek volledig te analyseren. De leeservaring was in ieder geval aangenaam. Voor een verhaal van bijna 100 jaar oud was dit zeer leesbaar. Van het nawoord van Huxley snapte ik echter niets.