Recensie "Het Geheim van de Blauwe Trein" - Agatha Christie

☆ ☆ ☆
Zes jaar voor de befaamde moord op de Oriënt Express, schreef Agatha Christie al een ander verhaal over een moord op een trein. In Het Geheim van de Blauwe Trein daagt Hercule Poirot pas op na zeventig pagina's, maar hij is al meteen zijn excentrieke maar geniale zelf.

Het gaat niet zo goed tussen meneer en mevrouw Kettering. De vader van Ruth wil zelfs dat ze scheiden, omdat hij denkt dat Derek alleen maar omwille van het geld met zijn dochter is getrouwd.

Wanneer mevrouw Kettering de Blauwe Trein neemt van Calais naar Nice, wordt plots haar levenloze lichaam gevonden. Maar wie is de dader? Is het inderdaad Derek, die nog snel haar erfenis wil binnenrijven? Of is het de beruchte graaf De La Roche, die zijn zinnen heeft gezet op haar beroemde smaragd Het Vurige Hart, ooit eigendom van tsarina Catharine II? Of is er nog een onbekende, derde partij in het spel?

Samen met toevallige medereiziger Katherine Grey staat Poirot klaar om het mysterie te ontrafelen. En ja, de Koningin van de Misdaad wist me wel degelijk te verschalken met haar conclusie. Deze moordenaar had ik totaal niet zien aankomen. Het Geheim van de Blauwe Trein is een leuke whodunit vol mogelijke verdachten, maar niet meteen één van Poirot's meest opvallende zaken.

Recensie "Halt in gevaar - De Grijze Jager 9" - John Flanagan

☆ ☆ ☆ ☆
Halt in gevaar is deel 9 in de reeks De Grijze Jager van John Flanagan. Het is een direct vervolg op het vorige deel, De Koning van Clonmel. 

Nadat de valse profeet Tennyson uit Hibernia verdreven werd, zocht hij zich een weg naar Araluen via Picta. Will, Halt en Arnaut zitten hem op de hielen en willen hem voor eens en altijd ontmaskeren als de grote fraudeur die hij is.

Maar Tennyson heeft twee sluipmoordenaars uit Genova in dienst. En als je weet dat de titel van dit boek Halt in gevaar is, dan zit je wel heel lang in spanning te wachten tot Halt effectief in dat gevaar terecht komt.

Wanneer dat dan gebeurt, is het tegelijkertijd een opluchting - want het onbekende is altijd enger - maar toch brengt het ook weer nieuwe spanning naar boven. Want hoe kan Halt weer uit dat gevaar komen?

Het is dus een spannend boek waarin Will en Arnaut alleen komen te staan, zonder de steun van Halt, om de problemen het hoofd te bieden. En toch is er nog ruimte voor humor, want het speelse gebikker tussen alle partijen is toch dé eigenschap van deze avonturenverhalen. Er komt zeker nog lang geen sleet op deze Middeleeuws getinte fantasiewereld.

Recensie "Never Flinch/Vrees Niet" - Stephen King

☆ ☆ ☆ ☆
Never Flinch van Stephen King (oftewel Vrees Niet als de Nederlandse vertaling) is een schaakspel. Alle stukken worden in de loop van een kleine 450 pagina's door de grootmeester op hun plaats gezet in deze zeer politiek getinte thriller. 

Verwacht geen typisch King-verhaal: van monsters of andere bovennatuurlijke elementen is er geen sprake. Dit is een misdaadthriller over moorden en motieven.

Trig is op een vergeldingsmissie. Een onschuldige man is vermoord in de gevangenis, ongeveer terzelfder tijd dat die onschuld bewezen wordt. Trig is kwaad op het rechtssysteem. Maar in plaats van achter de juryleden die de onschuldige veroordeeld hebben aan te gaan, vermoordt hij ándere onschuldigen en laat hij telkens een briefje met de naam van zo'n jurylid achter. Hij hoopt op die manier de juryleden wakker te schudden zodat ze berouw tonen en zelfmoord plegen. Detective Isabel Jaynes vraagt haar vriendin Holly Gibney om hulp bij de zaak.

Kate McKay is op tournee als vrouwenrechtenactiviste om vooral de anti-abortuswetten aan te vallen. Een stalker bedreigt haar echter, en ze heeft nood aan een bodyguard. Ook zij vraagt hulp aan Holly Gibney. Kate deed me heel fel denken aan het personage Cinda Canning in the serie Only Murders In the Building, gespeeld door Tina Fey.

Soulzangeres Sista Bessy gaat eveneens op tournee. Zij is grote fan van de poëzie van Barbara Robinson, zus van Jerome Robinson en samen ook deel van het detectivebureau Finders Keepers waarmee Holly het werk van Bill Hodges verderzet. Sista wil een gedicht van Barbara omzetten in een nieuw lied, maar haar komst naar de stad heeft gevolgen voor de plannen van zowel Trig als Kate McKay.

Al deze verhaallijnen bestaan niet zomaar, en elk personage heeft een rol te spelen in het grote geheel. Het is die verwevenheid die van Never Flinch een goed boek maken. Persoonlijk ben ik ook meer voor de "specialere" verhalen van Stephen King, terwijl dit meer een "gewone" thriller is, maar ik heb er toch van genoten en nu wil ik zelfs ook de andere boeken met Holly Gibney lezen die ik gemist heb, zoals The Outsider/De Buitenstaander en If It Bleeds/Als Het Bloedt.